Гонорея — венерическое заболевание, вызываемое гонококком. Поражаются преимущественно слизистые оболочки мочеполовых органов. Возможно также поражение конъюнктивы, слизистых оболочек глотки, прямой кишки.
Гонококк — грамотрицательный парный кокк (диплококк). Вне человеческого организма гонококки мало устойчивы и гибнут по мере высыхания субстрата, в котором находятся, почти моментально погибают в мыльной воде, на них губительно действуют слабые растворы антисептических и антибактериальных средств.
В организме человека гонококки относительно быстро приобретают устойчивость к антибиотикам и сульфаниламидным препаратам.
Гонорея передается, как правило, половым путем от больного гонореей или от бактерионосителя. Во время полового акта гонококк попадает на слизистую оболочку половых органов и мочеиспускательного канала и вызывает в них местное воспаление.
При анальном половом акте может возникнуть гонококковое поражение прямой кишки, при оральном — носоглотки. Инфицирование глаз у взрослых изредка наблюдается при попадании на конъюнктиву гонококков с рук, загрязненных выделениями мочеполовых органов, а у новорожденного — при прохождении через родовые пути больной гонореей матери.
Возможно также бытовое заражение девочек при нарушении гигиенических правил («горшечная» инфекция, пользование общими предметами личной гигиены и др.).
Из-за общности путей передачи возбудителя возможна смешанная инфекция, при которой, помимо гонококков, обнаруживаются хламидии, три-хомонады, вирусы герпеса и др. В таких случаях после гибели гонококков воспалительный процесс могут поддерживать эти микроорганизмы. Гонорея часто отмечается у больных сифилисом.