Зубной камень — минерализованные отложения на поверхности зубов.
По отношению к десне различают наддесневой и поддесневой зубной камень. Наддесневой зубной камень располагается над гребнем десны, имеет обычно беловато-желтую окраску, которая может изменяться в зависимости от характера питания, а также у курящих, приобретая иногда коричневый и даже черный цвет.
Обычно зубной камень откладывается на всех зубах, но чаще на язычной поверхности резцов нижней челюсти и щечной поверхности моляров верхней челюсти — в местах, где открываются выводные протоки больших слюнных желез. Консистенция наддесне-вого зубного камня зависит от давности его образования: вначале он рыхлый и легко снимающийся, а при длительном существовании становится плотным и снимается с трудом.
Поддесневой зубной камень располагается под краем десны в области пародонтальных карманов и обнаруживается только при зондировании. Он имеет обычно темно-коричневый цвет, очень плотный.
Зубной камень раздражающе действует на десну и является одной из причин гингивита. Поддесневой камень оказывает большее раздражающее действие, чем наддесневой.
Усиливая воспаление и экссудацию, разрушая эпителий пародонтальных карманов, он способствует распространению воспалительного процесса на пародонт. В связи с этим при образовании зубного камня требуется его тщательное удаление, что является основным условием предупреждения и лечения гингивита и заболеваний пародонта.
С целью профилактики зубного камня следует чистить зубы перед сном не менее 3 мин; важное значение имеет включение в пищевой рацион жесткой пищи, способствующей самоочищению зубов.