Импотенция (син.: половое бессилие) — состояние, при котором мужчина не может совершить половой акт. В большинстве случаев возникает вследствие комплексного нарушения функций половых органов, эндокринной системы, периферических нервов и высших отделов головного мозга. Обычно расстройства потенции развиваются и существуют как проявление, сопутствующее основному заболеванию.
Так, импотенция может быть связана с эндокринными расстройствами, вызванными поражением глубоких структур головного мозга или отдельных эндокринных желез (например, половых желез, щитовидной железы) и проявляется снижением полового влечения; может быть обусловлена нарушением эрекции вследствие поражений брюшной аорты, спинного мозга, нервных волокон и сплетений, иннервирующих половой член, или заболеваний и повреждений полового члена.
В большинстве случаев импотенция связана с расстройствами высшей нервной деятельности, в том числе с врожденными и приобретенными нервно-психическими расстройствами (невротические состояния при различных заболеваниях, депрессия и др.).
У человека сексуальная сфера оказывается нередко весьма ранимой при травмах психики. Поэтому при длительном воздействии факторов, которые, казалось бы, непосредственно не затрагивают половой сферы, наряду с общими невротическими расстройствами (раздражительность, повышенная утомляемость, нарушение сна и т. д.) часто возникают и сексуальные нарушения.
Нередко импотенция является следствием злоупотребления спиртными напитками.