Хроническая лучевая болезнь может возникать при мощности дозы более 0,005 Гр в день и накоплении за относительно короткий срок суммарной дозы излучения, превышающей при общем гамма-облучении 1,5 Гр, т. е. при существенном превышении принятых нормативов профессионального облучения.
Клиническая картина определяется радиочувствительностью ткани и зоной преимущественного облучения: гипофункция и дисфункция щитовидной железы возникают при поступлении радиоактивного йода, анемия — при воздействии радиоактивного фосфора, апластическая анемия и опухоли костной ткани— при действии радия и т. д.
При общем длительном облучении постепенно развивается цитопения, выявляется лабильность пульса и АД со склонностью к гипотензии, снижаются секреторная и ферментативная функции и изменяется моторика желудочно-кищечного тракта.
При ингаляционном поступлении некоторых радионуклидов и газов или аппликации их на коже в этих участках могут развиться отдаленные изменения (например, рак легкого, дискератоз и рак кожи).
Профилактика хронической лучевой болезни состоит в строгом соблюдении принятых нормативов и правил работы с радиоактивными источниками.
Рациональное трудоустройство, как правило, позволяет лицам, перенесщим хроническую лучевую болезнь, сохранить трудоспособность.