Слово роутер (транслитерация английского router — маршрутизатор) уже прочно вошло в лексикон интернет-поколения и людей, хорошо знакомых с информационными технологиями. У нас вы можете купить роутер мобильный. Все хорошо понимают, что основное назначение этого девайса — раздача интернета. Однако мало кто сможет рассказать что-либо еще о работе этого, довольно непростого, устройства.
Мобильные роутеры, пожалуй, можно считать самой массовой разновидностью маршрутизаторов, отпочковавшейся от гораздо более масштабных и серьезных устройств. Мало кто из их пользователей догадывается, что роутеры не только существуют уже много десятков лет, но и играют наиболее важную роль в функционировании интернета. Более того, весь интернет вполне можно представить как совокупность этих устройств. Все прочие элементы (включая конечных пользователей) имеют второстепенное значение.
Вообще, кроме маршрутизаторов для распределения информационных потоков между компьютерами используются также хабы и бриджи. Но роутеры являются более интеллектуальными и экономными устройствами, обычно использующими для своих целей специальные таблицы и инструкции. Самый простой роутер обладает полноценной сетевой операционной системой и при правильной настройке будет выполнять свою работу максимально эффективно. Именно такая особенность этого устройства предопределила его значение и возможность самого существования интернета в его сегодняшнем виде.