В странах западной Европы, США, а в последние годы и в странах СНГ предпочтение отдается классификации хронической сердечной недостаточности кровообращения по NYHA (Нью-Йоркской ассоциации сердца).
Согласно последней (седьмой) версии этой классификации (NYHA, 1995) выделяют четыре функциональных класса (ФК) недостаточности кровообращения:
ФК I — Больные с заболеванием сердца, но без ограничения физической активности — бессимптомная дисфункция левого желудочка.
ФК II — Больные с заболеванием сердца, вызывающим небольшое ограничение физической активности — легкая сердечная недостаточность.
ФК III — Больные с заболеванием сердца, вызывающим значительное ограничение физической активности — средней степени тяжести сердечная недостаточность.
ФК IV — Больные с заболеванием сердца, у которых выполнение даже минимальной физической нагрузки вызывает дискомфорт — тяжелая сердечная недостаточность.
Обе классификации построены по функциональному признаку, поэтому, при всех их достоинствах, они не исключают элемента субъективизма при оценке тяжести НК.
В связи с этим в последние годы для улучшения оценки степени тяжести недостаточности кровообращения в существующие классификации вносят элементы объективной оценки (тест 6-минутной ходьбы, ударный объем и фракция выброса левого желудочка при эхокардиографии и др.).