Копрологическое исследование: при нарушении внешнесекреторной функции поджелудочной железы при микроскопии испражнений обнаруживаются признаки нарушения усвоения главным образом жиров — стеаторея (значительное количество нейтрального жира), белков — креаторея (мышечные волокна с сохранившейся поперечной и продольной исчерченностью) и, реже, углеводов — амилорея (крахмал, растительная клетчатка).
Исследование ферментов в дуоденальном содержимом. Дуоденальное содержимое извлекают зондом. В нем определяют активность амилазы (метод Вольгемута) в норме составляет 640-1280 ед; трипсина (метод Фульда-Гросса) — 160-2500 ед; липазы (метод Бонди) — 50-60 ед.
Исследование в крови и моче амилазы, липазы и, реже, — трипсина, антитрипсина.
Рентгенологическое исследование: исследуя желудок и 12-перстную кишку, особенно на фоне гипотонии последней (релаксационная дуоденография), выявляют косвенные признаки поражения поджелудочной железы (панкреатиты, кисты, опухоли).
Радиоизотопный метод — сканирование поджелудочной железы с метионином, меченным радиоактивным изотопом селена (758е-селен-метионин).
Ультразвуковое исследование поджелудочной железы. При этом получить эхо-сигналы от поджелудочной железы о ее состоянии (структуре, расположении, размерах) можно почти в 100% случаев.
Размеры поджелудочной железы в норме: головка — до 30 мм, тело — до 21 мм, хвост — до 28 мм, диаметр вирсунгового протока — до 3 мм.
При остром панкреатите железа увеличивается в размерах, контуры размыты, нечеткие, она отечна (с гипоэхогенными включениями), эхогенность снижена. В подостром периоде могут формироваться псевдокисты.
При хроническом панкреатите железа в размерах сохранена или уменьшена, контуры нечеткие, бугристая, структура диффузно неоднородна за счет участков фиброза и склероза с повышенной эхогенностью.
Кисты поджелудочной железы определяются как гипоэхогенные образования с четкими контурами, различных размеров (от мелких до гигантских), со сдавливанием близлежащих органов.
При опухолях поджелудочной железы определяется гипоэхогенное образование в толще железы, поэтому любую кисту первоначально нужно расценивать как возможную опухоль. При опухолях в головке железы может быть просто увеличение ее в размерах (более 35 мм).