Алопеция (син.: облысение, плешивость) — диффузное (распространенное) или ограниченное выпадение волос.
Различают врожденную, гнездную, преждевременную, или пресениль-ную, и симптоматическую алопецию. Врожденная алопеция — врожденное отсутствие волос или поредение их. Иногда она сочетается с изменениями ногтей, зубов, кожи. Встречается редко и может носить семейный характер.
Гнездная алопеция — полное выпадение волос на резко ограниченных участках кожи, чаще в области волосистой части головы, бороды, усов, реже на бровях и ресницах, в подмышечных впадинах.
Отмечается преимущественно у лиц молодого и среднего возраста. Она может быть обусловлена перенесенными инфекционными болезнями, эндокринными и нервно-психическими расстройствами, воздействием рентгеновского излучения и др. Участки облысения имеют круглую или овальную форму, различную величину, число их колеблется от 1 до 3 — 5 и более.
Сливаясь, участки облысения нередко образуют большие очаги с неправильными очертаниями. Кожа в очагах гнездной алопеции блестящая, гладкая.
В начале заболевания видны отверстия устьев волосяных фолликулов, позднее они сглаживаются. На ранних стадиях заболевания волосы, ближайшие к границе облысения, легко удаляются.
Длительность заболевания от 2 мес до 1,5 —2 лет и более. Разновидностями гнездной алопеции являются злокачественная, или тотальная, алопеция, при которой волосы выпадают полностью, и краевая алопеция, при которой выпадение волос происходит по краю волосистой части головы (чаще симметрично в области затылка); течение этих разновидностей алопеции длительное.