Кухонные смесители — сантехнический прибор, позволяющий регулировать поток воды и получать воду требуемой температуры при смешивании горячей и холодной воды. Помимо этого (основного) назначения, смесители для ванной комнаты способны направлять поток воды к изливу или к душу. Чаще всего смесители изготавливают из латуни, поверх которой наносится декоративное гальваническое покрытие.
Это устройство было изобретено ближе к концу XIX века, а в середине XX века Алексом Манукяном был изобретён и запатентован однорычажный смеситель. Тогда же было налажено и его массовое производство.
Смеситель, обязательный утилитарный элемент ванной и кухни, выполняя эстетическую функцию, является также важнейшей частью «активного» декора этих помещений.
Для термоволнового душа могут применяться специальные смесители, управляющие степенью контраста между горячей и холодной водой.
Однорычажные смесители имеют две степени свободы на одном рычаге, что даёт несколько преимуществ:
Смеситель «помнит» заданное соотношение горячей и холодной воды, и при последующем открытии выдаёт воду примерно той же температуры.
Есть возможность регулировать раздельно поток и температуру воды. В раздельных смесителях, если нужно сохранить поток воды, приходится заново настраивать оба крана.
Однако вышеперечисленные преимущества в полной мере реализуются лишь при стабильном и симметричном напоре воды.
По конструкции выделяют два типа однорычажных смесителя:
В шаровых смесителях за регулировку тока воды отвечает полированный металлический шар с тремя отверстиями. Изменением их положения относительно входных отверстий обеспечивается регулировка напора и температуры. Достоинство такого механизма — простота конструкции. Основным недостатком же является некоторое неудобство регулировки: уплотнительные прокладки в таком кране имеют большую площадь соприкосновения с шаром, а значит создают достаточно большое трение покоя, что усложняет плавную регулировку.
Керамические смесители в качестве регулирующего элемента используют плотно притёртые пластинки из металлокерамики. Пластинки полируют, чтобы поверхности пластинок притягивались, благодаря чему обеспечивается герметичность. Такие смесители, как правило, по конструкции сложнее. Для однорычажных смесителей существует несколько стандартных типов картриджей, однако, иногда для дорогих моделей используются картриджи оригинальной конструкции. Данные смесители обеспечивают более плавную регулировку тока воды. Перед смесителем рекомендуется ставить фильтр, так как твёрдые частицы могут попасть между пластинами и нарушить герметичность.