Через несколько часов может развиться кома. Температура тела нормальная или субфебрильная; в крови — умеренный лейкоцитоз, небольшое увеличение СОЭ. Высокогорный острый отек мозга проявляется нарастающей головной болью, нарушением походки, помрачением сознания и галлюцинациями, тошнотой, рвотой, олигурией, одышкой и сердцебиением, подавленностью, затем заторможенностью, сменяющейся комой.
Хроническая горная болезнь развивается постепенно и проявляется уменьшением работоспособности, одышкой, кашлем (иногда кровохарканьем), головокружением, обмороками. Лицо больных приобретает вишне-воцианотичную окраску. Часто выявляются «барабанные пальцы». Пульс учащен, границы сердца расширены вправо. В анализе крови выявляется полицитемия. Наиболее частыми осложнениями являются застойная сердечная недостаточность, нарушения сердечного ритма, тромбоэмболии.
Лечение при острой горной болезни легкой степени, как правило, не требуется; при горной болезни тяжелой степени лечение начинают на месте с немедленной кислородной терапии, а при высокогорном остром отеке мозга или легких также с внутривенного введения небольших доз быстродействующих мочегонных средств (фуросемид по 2 мг) и приема диакарба внутрь (по 250 мг каждые 4 ч), применяют снижающие давление в легочных артериях антагонисты кальция (нифедипин), при отеке мозга — глюко-кортикоиды (дексаметазон); при необходимости отсасывают секрет из трахеи и бронхов; больных экстренно эвакуируют в местности, расположенные ниже 2000 м.
При средней тяжести горной болезни ограничивают объем принимаемой жидкости, поваренной соли и употребление продуктов, способствующих метеоризму. Рекомендуется дыхательная гимнастика (с умеренным повышением сопротивления выдоху), при необходимости — ингаляция кислорода. Если симптомы горной болезни не регрессируют в ближайшие 3 дня, дальнейшее пребывание в горах противопоказано. При хронической горной болезни с легочной гипертензией применяют антагонисты кальция, а при застойной недостаточности — мочегонные средства.
Профилактика острой горной болезни заключается в медицинском отборе лиц, направляемых в горы, их предварительной физической подготовке, специальной тренировке в гипобарических барокамерах. Рекомендуется постепенное (ступенчатое) восхождение в горы и ограничение физических нагрузок, что улучшает высокогорную адаптацию.