Икота — непроизвольные миоклонические сокращения диафрагмы и межреберных мышц, имитирующие форсированный вдох. Внезапное закрытие дыхательных путей надгортанником перекрывает поток воздуха и вызывает характерный звук. Непродолжительная икота иногда возникает у здоровых людей после обильного приема пищи, употребления охлажденных напитков и алкоголя, иногда при волнении.
Длительная изнуряющая икота может быть вызвана поражениями ЦНС, в частности энцефалитом, метаболическими расстройствами (при диабетической, уремической или печеночной коме), интоксикациями (алкоголем, барбитуратами, миорелаксантами, бензодиазепинами), инсультом, черепно-мозговой травмой, артериовенозны-ми мальформациями.
Икота может быть грозным признаком нарастающей внутричерепной гипертензии или объемного образования задней черепной ямки.
Причинами икоты могут быть также сдавление корешка С1У грыжей межпозвонкового диска, опухоли шеи, опухоль средостения, лимфогранулематоз или саркоидоз, опухоль пищевода или легких, дивертикул пищевода, рефлюкс-эзофагит, ларингобронхит, медиастинит, инфаркт миокарда, заболевания органов брюшной полости (гастрит, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки, кишечная непроходимость, поддиафрагмаль-ный абсцесс, панкреатит, заболевания желчевыделительной системы, опухоли желудка, поджелудочной железы, печени), глаукома.
У молодых женщин икота иногда имеет психогенную природу.
Тщательный сбор анамнеза и осмотр, данные дополнительных методов исследования (ренттгенография грудной клетки, ультразвуковое исследование брюшной полости, эзофагогастродуоденоскопия, компьютерная томография головного мозга) позволяют исключить серьезное заболевание, которое могло послужить причиной икоты.
Часто икота прекращается в течение нескольких часов, но иногда сохраняется в течение нескольких недель, месяцев и даже лет.