При эндемическом зобе (эндемической зобной болезни) разрастание ткани щитовидной железы нередко сопровождается снижением ее функциональной активности. Болезнь распространена в определенных географических зонах (некоторые районы Урала, Сибири, Средней Азии и др.), характеризующихся недостаточностью йода в окружающей среде (вода, почва, пищевые продукты).
Клинические проявления зоба зависят от функционального состояния щитовидной железы, от степени ее увеличения и сдавления ею окружающих органов. При большом зобе смещение и сдавление трахеи и возвратного гортанного нерва является причиной затрудненного дыхания и осиплости голоса.
При диффузном токсическом зобе характерны жалобы больных на утомляемость, раздражительность, потливость, сердцебиение и другие симптомы тиреотоксикоза.
При эндемическом зобе нередко отмечают клиническую картину гипотиреоза, т.е. пониженной функции щитовидной железы, что обусловлено дистрофическими изменениями в ее железистой ткани.
При наличии узлов производят чаще оперативное вмешательство. Если зоб сопровождается йодной недостаточностью, то лечебным и профилактическим мероприятием является назначение препаратов йода.
В ряде случаев показано применение препаратов щитовидной железы (тиреоидина) или синтетических аналогов гормонов щитовидной железы — тиреокомба, тиреотома и др.