Катаракта — заболевание глаз, характеризующееся помутнением хрусталика.
Врожденная катаракта может быть наследственной или возникать во внутриутробном периоде в результате воздействия на плод различных инфекционных (например, вируса краснухи) или токсических факторов.
Наиболее распространена приобретенная старческая катаракта, механизм развития которой окончательно не выяснен. Предполагают, что при старческой катаракте имеют значение нарушение тканевого дыхания и окислительных процессов, а также обеднение тканей витаминами С, В2, цистеином.
Причинами возникновения приобретенной катаракты могут быть также химическая или механическая, в том числе контузионная, травма глаза; воздействие на глаз ионизирующего излучения, например при лучевой терапии, вследствие профессионального облучения или аварийных ситуаций; отравление нафталином, динитрофенолом, таллием, ртутью, спорыньей и др., эндокринные расстройства, нарушения обмена веществ.
Среди приобретенных выделяют осложненные катаракты, развивающиеся в результате заболеваний глаз, например при близорукости, увеите.
Основным проявлением катаракты служит снижение остроты зрения. При помутнениях хрусталика, располагающихся в области зрачка, расстройство зрения появляется очень рано. Если процесс начинается в экваториальной области хрусталика, острота зрения в течение длительного времени может оставаться нормальной.
В клиническом течении старческой катаракты выделяют четыре стадии: начальной, незрелой (набухающей), зрелой и перезрелой катаракты. В стадии начальной катаракты при кортикальной форме больные жалоб не предъявляют.
В ряде случаев они начинают хуже видеть, перед глазами появляются «летающие мушки». При ядерной форме старческой катаракты центральное зрение нарушается рано, причем больше страдает зрение вдаль, может возникнуть временная близорукость.