Всего различают шесть классов кроветворных клеток:
I — класс полипотентных клеток — предшественников;
II — класс частично детерминированных полипотентных клеток — предшественников;
III — класс унипотентных клеток — предшественников;
IV — класс морфологически распознаваемых пролиферирующих клеток;
V — класс созревающих клеток;
VI — класс зрелых клеток.
I — класс полипотентных клеток — предшественников представлен стволовой кроветворной клеткой, которая полипотентна и способна дифференцироваться по всем росткам гемопоэза.
II — класс частично детерминированных полипотентных клеток — предшественников представлен клетками — предшественниками миелопоэза и лимфопоэза. В первом случае они обозначаются как колониеобразующие единицы гранулоцитарно-эритроцитарно-макрофагально-мегакариоцитарные (КОЕ-ГЭММ), во втором-КОЕ-Т-лимфопоэза.
III — класс унипотентных клеток — предшественников представлен клетками, которые дифференцируются только в направлении одного определенного ростка кроветворения. Клетки-предшественницы эритроцитов обозначаются как колониеобразующие единицы эритроцитов (КОЕ-Э), гранулоцитов (нейтрофилов, эозинофилов и базофилов) — колониеобразующая единица грануло-цитов (КОЕ-Г), моноцитов — КОЕ-М. Существуют также клетки — предшественницы Т- и В-лимфоцитов и тромбоцитов.
IV — класс морфологически распознаваемых пролиферирующих клеток составляют бласты: миелобласт, лимфобласт, монобласт, плазмобласт, мегакариобласт и эритробласт.
V — класс созревающих клеток: по линии миелопоэза представлен промиелоцитами, миелоци-тами, метамиелоцитами (юный гранулоцит) и палочкоядерными гранулоцитами; по линии лимфопоэза — пролимфоцитами (большой и средний лимфоцит); по линии эритропоэза — пронормоцитами, нормоцитами базофильными, полихроматофильными и оксифильными, а также ретикулоцитами.
VI — класс зрелых клеток составляют базофилы, эозинофилы, сегментоядерные нейтрофилы, лимфоциты, моноциты, плазмоциты, тромбоциты и эритроциты.
Морфологической основой острых лейкозов (ОЛ) чаще всего являются клетки первых трех классов кроветворения, то есть незрелые недифференцированные или малодифференцированные клетки. При хронических лейкозах в основном преобладают клетки IV класса, то есть морфологически распознаваемые клетки (бласты).