Внешнее дыхание изучают с помощью методов спирографии и пневмотахографии.
Методом спирографии исследуют функции легких путем измерения легочных дыхательных объемов, а также выявляют нарушения механики дыхания и резервы дыхательной функции.
При исследовании легочного дыхательного объема (ДО) измеряют объем вдыхаемого и выдыхаемого воздуха при спокойном дыхании. Он составляет в среднем 500 мл.
Затем определяют жизненную емкость легких (ЖЕЛ). Она равна сумме резервного объема вдоха, резервного объема выдоха и дыхательного объемов и составляет около 3700 мл, т.е. ЖЕЛ -это объем воздуха, который человек в состоянии выдохнуть при самом глубоком выдохе после максимального вдоха.
Резервный объем вдоха (РОВд) — это объем воздуха, который человек может еще вдохнуть после обычного вдоха. Он равен 1500-2000 мл.
Резервный объем выдоха (РОВыд) — это объем воздуха, который человек может еще выдохнуть, после обычного выдоха. Он также равен 1500-2000 мл.
Остаточный объем воздуха (ОО) — это объем воздуха, оставшегося в легких после максимального выдоха. Он составляет 1000-1500 мл (для определения необходим спирограф с закрытой системой).
Общая емкость легких составляет сумму ДО, РОВд, РОВыд и ОО и составляет около 50006000 мл.
Экспираторная форсированная жизненная емкость легких (ЭФЖЕЛ) на 100-300 мл меньше, чем ЖЕЛ, и определяется при максимально быстром форсированном выдохе (проба Вотчала-Тиффно). Уменьшение ее происходит за счет увеличения сопротивления току воздуха, возникающего в мелких бронхах и бронхиолах.